卫冕冠军尼克斯在近期签下了五名新球员，但这些球员只争夺队内的一个名额。他们在周三以展览合同签约了奥柴·阿格巴吉、布鲁斯·布朗、詹姆斯·怀斯曼、约翰·康查尔和德鲁·尤班克斯。此类合同基本上是没有保障的训练营合同，每年在这个时候，球队通常会批量发放，此举在通常情况下并不算特别引人注目。然而，对于卫冕冠军的尼克斯而言，这五份合同的意义却大不相同。目前，尼克斯已经有13名球员与下赛季签订了保障合同，他们距离第二奢侈税线大约还有300万美元的空间。这意味着在新赛季开始前，他们还有机会再添一名球员，而眼下，争夺最后一个名额的五人选已经确定。去年，类似的竞争帮助球队获得了冠军，尼克斯去年也采取了这种策略，并取得了显著的成效。当时在相近的薪金状况下，他们签下了兰德里·沙梅特、马尔科姆·布罗格登和加里森·马修斯，争夺最后一个阵容名额，最终沙梅特脱颖而出，成为了球队夺冠过程中不可或缺的一员，随后还与球队续签了一份四年合同。今年，尼克斯当然希望在这五名新签约的球员中再现类似的成功。但客观来说，这样的机会通常并不高。一般来说，争夺最后一个名额的球员很难获得足够的上场时间来产生显著影响。即使机会来临，也未必能够保证那些仅获发训练营合同的球员能够抓住这次机会。从根本上讲，这种签约的成功率是相对较低的，像沙梅特这样的球员本就稀缺。

不过，这五份合同仍然是尼克斯整个休赛期计划中的重要一环，因为目前来看，作为卫冕冠军的阵容似乎还有些欠缺。由于为了避开奢侈税线，尼克斯失去了重要的替补中锋米切尔·罗宾逊，他签约了同区对手波士顿凯尔特人。虽然名义上他的角色由安德烈·德拉蒙德来填补，但从实际情况来看，这无疑是一种实力上的下降。尼克斯明显渴望在阵容中再增加一名高个子。在签约这几份合同之前，他们曾尝试交易引进新奥尔良鹈鹕的伊夫·米西，但未能如愿。随之而来，他们向达拉斯独行侠的内线穆萨·西塞发出了一份受限制自由球员报价，但独行侠选择了匹配，尼克斯因此不得不另寻出路。

在这五名球员中，尤班克斯和怀斯曼作为中锋的“赌注”尤为显眼。尤班克斯是一位经验丰富的内线球员，上赛季在萨克拉门托国王的时候偶尔获得了一些出场机会。怀斯曼则是2020年NBA选秀的榜眼，但过去两个赛季因跟腱撕裂仅出战了五场比赛，尽管如此，他依旧被认为有很大的上升空间。然而，从长远来看，很难想象这两位球员能够真正进入尼克斯的季后赛轮换阵容。如果尼克斯希望再签下一名拥有季后赛竞争力的中锋，或许需要通过交易来实现。而这一点，布朗、康查尔和阿格巴吉则可能会在其中扮演重要角色。